Optical Coherent Tomography (tomografia a coerenza ottica)
Cos’è?
È un esame diagnostico per immagini: permette di analizzare la retina e, in particolare, la macula (area centrale del tessuto retinico che ci consente di leggere, scrivere, vedere i volti, ecc.). L’OCT – acronimo di Optical Coherent Tomography (tomografia a coerenza ottica) – fornisce una serie di immagini di sezioni trasverse. Quindi, ci dà informazioni preziose sullo spessore della retina, sulla sua conformazione e sul rapporto tra i vari strati che la compongono.
Come funziona?
L’OCT consiste in una serie di fotografie scattate sfruttando il riflesso di raggi laser infrarossi che vengono inviati sulla retina; dunque, il principio è simile a quello dell’ecografia, dove però le onde sono acustiche. È comunque un esame più preciso perché, grazie agli apparecchi di ultima generazione, si arriva a una risoluzione pari circa a 7-10 millesimi di millimetro (micrometri). Dunque raggiunge un livello di dettaglio superiore all’ecografia.
Qual è la procedura?
Si eseguono delle scansioni mediante strumentazioni computerizzate, che consentono di ottenere un’immagine dettagliata della retina. Infatti si possono apprezzare e analizzare tutti gli spessori dei singoli strati retinici attraverso un’analisi qualitativa e quantitativa: si rilevano e si quantificano eventuali alterazioni, soprattutto della macula. Le fotografie retiniche scattate a diverse profondità sono chiamate tomogrammi.
Si tratta di un esame invasivo?
Assolutamente no. Si tratta di un esame rapido e semplice, che necessita solo dell’instillazione del collirio midriatico (che permette la dilatazione pupillare). Scansioni OCT vengono effettuate in generale per tutte le patologie che colpiscono la regione retinica (al cui centro troviamo la macula).
Per quali patologie è indispensabile effettuare l’OCT?
Ormai l’OCT è considerato un esame strumentale complementare alla fluorangiografia.
Viene usato più frequentemente nelle seguenti patologie:
- degenerazione maculare legata all’età (AMD)
- membrane epiretiniche (pucker maculari)
- èdema maculare
- corioretinopatia sierosa centrale (vedi maculopatia)
ori maculari. In questo caso l’OCT permette di riconoscere i diversi stadi evolutivi ed è, quindi, utile anche per la prognosi.
Si può considerare esame sostitutivo alla fluorangiografia?
No. Infatti l’OCT è complementare alla fluorangiografia, soprattutto per patologie dove è importante valutare il comportamento del mezzo di contrasto nel tempo ad esempio nelle maculopatie essudative, in alcuni casi di corioretinopatia sierosa centrale o nei casi di dubbia diagnosi. Quindi completa (ma non sostituisce) l’esame obiettivo oftalmoscopico e la fluorangiografia.
Si può effettuare sempre?
Quasi sempre, ad eccezione dei seguenti casi:
1. opacizzazione dei mezzi diottrici oculari (ad esempio una cataratta avanzata), opacità massive della cornea (èdema o leucomi), presenza di sangue o olio di silicone nella camera vitrea;
2. instabilità della fissazione: può rendere molto difficile il corretto posizionamento della scansione e, quindi, il confronto con un esame ripetuto in seguito.